Cetatea Alba Carolina este cel mai mare ansamblu de fortificații din România și una dintre cele mai bine conservate cetăți de tip Vauban din Europa de Est. Situată în municipiul Alba Iulia, cetatea are o formă stelată, cu șapte bastioane, și a fost construită între anii 1715 și 1738, în perioada stăpânirii Habsburgice, pe locul fostei cetăți medievale Bălgrad și al castrului roman Apulum.
Cetatea a avut un rol strategic important în consolidarea dominației habsburgice în Transilvania, iar în prezent este un simbol al identității naționale românești. Aici a avut loc, pe 1 Decembrie 1918, Marea Unire a provinciilor românești cu Regatul României, eveniment comemorat anual.
În interiorul cetății se găsesc monumente istorice și instituții de mare valoare, precum:
-
Catedrala Încoronării (ortodoxă), construită în 1922, unde au fost încoronați Regele Ferdinand și Regina Maria.
-
Catedrala Romano-Catolică Sf. Mihail, una dintre cele mai vechi și valoroase biserici medievale din Transilvania.
-
Palatul Principilor Transilvaniei
-
Muzeul Național al Unirii
-
Sala Unirii, locul în care s-a semnat actul unirii Transilvaniei cu România.
-
Porțile monumentale ale cetății, în special Poarta a III-a, sunt exemple remarcabile de arhitectură barocă.
Cetatea a fost restaurată masiv în ultimele două decenii, devenind un spațiu urban viu, unde se desfășoară parade militare, reconstituiri istorice, evenimente culturale și festivaluri. Vizitatorii se pot plimba pe traseul celor „Șapte Porți”, pot admira gardienii în uniformă de epocă și pot explora numeroasele muzee și puncte de belvedere din interiorul zidurilor.